Seaway Printing s’enorgueillit d’être toujours à la pointe de la technologie. Cet imprimeur innovant basé à Green Bay dans le Wisconsin fait toujours partie des premiers à investir dans de nouveaux équipements et logiciels. Seaway a ainsi tout récemment fait l’acquisition de plusieurs solutions Contiweb afin d’optimiser les performances de ses presses à jet d’encre et offset.
Viser l’excellence opérationnelle
Kevin Heslin, président de Seaway, est résolu à apporter des améliorations continues et quantifiables à l’ensemble des activités d’impression de l’entreprise. Entre autres mesures, Seaway assure un suivi du TRG (taux de rendement global) de ses presses et équipements de finition. Le TRG est un indicateur contextuel qui prend trois facteurs en compte : la disponibilité de l’équipement, les performances et la qualité. La machine ne doit pas simplement fonctionner, elle doit fabriquer des produits commercialisables à la vitesse désirée.
Le TRG des presses offset est, par nature, plus faible que celui des presses numériques, du fait de tâches préparatoires, telles que la mise en place et le retrait des plaques, l’enregistrement des paramètres et l’étalonnage des couleurs. D’autres tâches préparatoires, dont les changements de papier, sont identiques pour les systèmes offset et numériques, et revêtent une importance critique dans le cas des presses jet d’encre à haute vitesse ou offset.
Seaway a sollicité Contiweb, un grand fabricant d’équipements de manutention de bandes pour les outils d’impression numérique et analogique, afin d’en savoir plus sur les opportunités d’amélioration de la productivité de ses activités d’impression jet d’encre. Loin de se contenter de recommander un équipement donné, Contiweb a joué un rôle de partenaire d’innovation, permettant ainsi d’accroître considérablement la productivité des activités d’impression numérique et offset de Seaway.
Le site d’exploitation récemment agrandi de Seaway Printing à Green Bay, Wisconsin, États-Unis.
Reconquérir des capacités d’impression jet d’encre
Seaway a fait l’acquisition de sa première presse à jet d’encre, une HP PageWide T250 HD en 2021, en tablant sur un fonctionnement à pleine capacité au bout de quelques années. Mais la demande des clients a été telle qu’il n’a fallu que six mois pour que la presse tourne quasiment à plein rendement.
Ian Heslin, vice-président de Seaway Printing explique : « Nous réalisions environ cinq changements de bobine par équipe, au rythme de 10 minutes par changement. Ces tâches me faisaient donc perdre environ 50 minutes par équipe. » À cette époque, Seaway avait mis en place deux ou trois équipes pour suivre la cadence.
L’ajout d’un dérouleur CD-N non-stop de Contiweb à collage automatique à la presse à jet d’encre 22 pouces s’est traduit par une incroyable amélioration de la productivité. Le dérouleur CD-N de Contiweb permet de changer de bobine de papier en cours de production, sans devoir arrêter l’impression et quel que soit le diamètre des bobines.
Le dérouleur CD-N non-stop de Contiweb associé à la presse à jet d’encre HP PageWide T250 HD
« Grâce au dérouleur CD-N de Contiweb, le changement de bobine ne nous prend plus que 30 secondes », souligne M. Heslin. « Nous gagnons donc 1 h 40 chaque jour sur deux équipes de production et parvenons à imprimer encore plus de documents. De fait, nous réalisons encore plus de changements de bobine par équipe sans devoir ralentir. » Ces gains de productivité, associés à l’installation d’une machine de façonnage SigmaLine Compact de Muller Martini pour la finition des livres, ont permis à Seaway de supprimer la troisième équipe. Seaway est le premier imprimeur d’Amérique du Nord à investir dans la SigmaLine Compact et le premier au monde à l’utiliser en association avec le dérouleur CD-N de Contiweb et la presse HP PageWide T250 HD.
Gains de productivité inattendus sur les presses offset
En faisant appel à Contiweb en vue de la mise en place d’un dérouleur non-stop pour presse à jet d’encre, Seaway ne s’attendait pas à obtenir des améliorations similaires avec sa Speedmaster XL 106 huit couleurs de Heidelberg. L’entreprise pensait même que c’était impossible, car ce niveau d’automatisation n’avait jamais été tenté auparavant. L’approche de « recouvrement » utilisée pour les changements de bobines de papier en continu sur les machines à jet d’encre ne fonctionne pas dans un environnement offset. M. Heslin explique : « Dans le cas de l’impression offset, en raison des blanchets et de la pression, la protubérance formée par le recouvrement, qui double environ l’épaisseur du papier, peut endommager les blanchets. Par conséquent, si économiser un changement de bobine m’oblige à remplacer les huit blanchets de la presse, cela n’a aucun intérêt pour moi. » Pour éviter d’endommager les blanchets, il ne doit pas y avoir de chevauchement important sur les bobines collées entre elles. Contiweb était persuadée de parvenir à trouver une solution et Seaway disposée à tenter une nouvelle première dans le secteur de l’impression.
Contiweb a travaillé en étroite collaboration avec Heidelberg afin de proposer un procédé dans lequel seuls les bords du papier sont raccordés sans se chevaucher. Il est donc possible d’associer le dérouleur non-stop CB-N de Contiweb et le dispositif de coupe transversale CutStar de Heidelberg. Contiweb assure l’alimentation papier en continu du CutStar qui le met en feuilles, puis alimente la presse en feuilles, en suivant un processus unifié.
Le CB-N fonctionne comme une colleuse horizontale à compensateur à vitesse nulle, mais avec un collage entièrement automatique, ainsi qu’un guide-bande intégré. Le CB-N permet d’arrêter la bande en cours de production et la nouvelle bande pendant le cycle de collage, la presse étant alimentée par le feston intégré à vitesse nulle. Ce système crée un raccordement bout à bout sur un côté sans chevauchement qui n’endommagera pas les blanchets offset. Cette solution permet de raccorder des papiers ayant un grammage différent, une largeur de bande différente et un revêtement différent sans limitation au niveau du diamètre des bobines.
Premier client à installer cette innovation, Seaway prévoit une amélioration d’au moins 10 % du TRG. L’efficacité des équipements n’est pas la seule retombée positive de l’investissement réalisé dans les produits Contiweb. Seaway a en effet également pu réduire ses besoins de main-d’œuvre.
Facilité d’utilisation
À l’heure actuelle, les opérateurs de presse expérimentés sont un atout de poids dans le secteur. Pour Seaway, la gestion des ressources humaines revêt autant d’importance que l’optimisation des équipements.
M. Heslin souligne, qu’avec l’installation des machines Contiweb, « Le processus de manutention du papier est très intuitif et très simple pour nos opérateurs. Les équipements sont livrés avec de nombreux outils permettant de vérifier l’alignement et de s’assurer que le raccordement se fera correctement. » Les solutions CD-N et CB-N tolèrent des variations dans la préparation du collage, ce qui permet à des opérateurs moins expérimentés d’utiliser ces équipements. M. Heslin explique en plaisantant que la HP T250 HD est une machine assez ennuyeuse à piloter depuis qu’elle est entièrement automatisée. Il précise que l’un des objectifs clés des efforts d’automatisation de Seaway était de parvenir à un point où les opérateurs n’ont plus qu’à gérer ou superviser le processus. Pour y parvenir, il était crucial de limiter le nombre d’arrêts du processus. « Lorsque plusieurs machines fonctionnent simultanément, le plus difficile est habituellement de mettre tous les équipements en marche. Une fois que les équipements tournent, le processus est généralement stable, il s’agit simplement de s’assurer qu’il ne s’interrompt pas. Par conséquent, si l’ajout d’une machine Contiweb me permet d’économiser 10 minutes sur chaque changement de bobine sans devoir arrêter la production, une fois que les machines ont été mises en route pour la journée, il est beaucoup plus facile de continuer à les faire fonctionner. »
Coopérer pour obtenir des résultats
Dans un processus en continu, apporter des améliorations continues implique que tous les équipements concernés fonctionnent ensemble de manière harmonieuse. M. Heslin abonde dans ce sens. « Il est souvent difficile de parvenir à faire fonctionner ensemble des machines produites par différents fabricants. »
Il salue les relations étroites que Contiweb entretient avec d’autres grands acteurs, tels que HP, Heidelberg, BW Paper, et Mueller Martini, qui ont permis à Seaway de bénéficier d’une solution innovante optimale et offert des opportunités intéressantes que l’entreprise n’aurait pas envisagées sans cela.
Pour Rob Bosman, directeur des ventes chez Contiweb, « De nombreuses entreprises n’ont pas conscience de l’intérêt qu’elles auraient à associer un système de déroulage non-stop à une presse à jet d’encre de 22 pouces. En fait, une solution de ce type permet de produire jusqu’à 30 % de pages commercialisables en plus dans un délai plus court. Les efforts réalisés par Seaway pour chiffrer l’impact des initiatives opérationnelles ont fait de l’entreprise un excellent partenaire dans la recherche d’une productivité optimale grâce à la technologie Contiweb. Ce partenariat nous a également aidés à mettre sur le marché une nouvelle solution d’automatisation innovante pour presses offset. »
