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Seaway Printing ottimizza l'OEE per stampa digitale e offset

Seaway Printing è orgogliosa di porsi all’avanguardia della tecnologia. Con sede a Green Bay, nel Wisconsin (USA), questa innovativa azienda di stampa di pubblicazioni è sempre stata tra le prime a investire in attrezzature e software. Recentemente, Seaway ha acquistato varie soluzioni da Contiweb per ottimizzare le prestazioni delle proprie apparecchiature a getto d’inchiostro e offset.

Alla ricerca dell’eccellenza operativa

Il presidente di Seaway, Kevin Heslin, è impegnato in un miglioramento continuo e misurabile delle operazioni di stampa dell’azienda. Fra le altre misure, l’azienda tiene traccia della Overall Equipment Effectiveness (OEE, efficienza globale delle apparecchiature) delle proprie macchine da stampa e delle apparecchiature di finitura. L’OEE è una misura contestuale che considera tre fattori: disponibilità delle apparecchiature, prestazioni e qualità. Non è sufficiente che la macchina sia in funzione, deve produrre stampe vendibili alla velocità prevista.

Le macchine da stampa offset hanno naturalmente un OEE inferiore a quello delle macchine da stampa digitali a causa delle attività di preparazione, quali carico e scarico delle lastre, impostazione della messa a registro e calibrazione del colore. Altre operazioni di impostazione del processo, quali il cambio della carta, sono simili per digitale e offset e diventano critiche sia con le macchine a getto d’inchiostro ad alta velocità, sia con quelle offset.

Seaway si è rivolta a Contiweb, azienda leader nello sviluppo di attrezzature per la gestione delle bobine per dispositivi di stampa digitali e analogici, per conoscere le opportunità di miglioramento della produttività delle attività con apparecchiature a getto d’inchiostro. Anziché di limitarsi a consigliare un’apparecchiatura, Contiweb è diventata un partner nell’innovazione che ha portato a importanti miglioramenti della produttività nelle operazioni di stampa digitale e offset di Seaway.

Newly expanded Seaway Printing operation in Green Bay Wisconsin
Nuova espansione dell’attività di stampa Seaway a Green Bay nel Wisconsin (USA)

Riconquistare la capacità del getto d’inchiostro

Seaway ha acquistato la sua prima macchina da stampa a getto d’inchiostro, una HP PageWide T250 HD, nel 2021, prevedendo che ci sarebbero voluti diversi anni per raggiungere la piena capacità. Invece, la domanda dei clienti ha portato la macchina quasi al massimo della propria capacità in soli sei mesi.

Ian Heslin, vicepresidente di Seaway Printing, ha riferito: “Effettuavamo circa cinque cambi di bobina per turno e ciascun cambio di bobina richiedeva circa 10 minuti. Quindi, ciascun turno costa circa 50 minuti” e, all’epoca, Seaway operava due o tre turni per stare al passo.

L’aggiunta della macchina da stampa a getto d’inchiostro continua da 22 pollici di uno svolgitore non-stop Contiweb CD-N con giunzione automatica ha permesso di migliorare notevolmente la produttività. Lo svolgitore non-stop Contiweb CD-N consente di cambiare le bobine di carta durante la produzione senza interrompere la stampa, indipendentemente dal diametro delle bobine.

Contiweb CD-N non-stop unwinder with HP PageWide T250 HD inkjet press
Svolgitore non-stop Contiweb CD-N con macchina da stampa a getto d’inchiostro HP PageWide T250 HD

“Grazie a Contiweb CD-N ora possiamo effettuare un cambio di bobina in 30 secondi”, ha riferito Heslin. “Stiamo guadagnando un’ora e quaranta minuti in più al giorno su due turni di produzione e, in generale, stiamo facendo passare più carta nella macchina. In effetti, stiamo effettuando un numero ancora maggiore di cambi di bobina per turno, ma senza rallentamenti”. Questi aumenti di produttività, uniti all’aggiunta di una Muller Martini SigmaLine Compact per la finitura di libri, hanno permesso a Seaway di eliminare il terzo turno. Seaway è stata la prima azienda del Nord America a investire in SigmaLine Compact e la prima al mondo a utilizzarla in unione a Contiweb CD-N e HP PageWide T250 HD.

Inattesa crescita per l’offset

Quando si è rivolta a Contiweb per lo svolgimento non-stop per la stampa a getto d’inchiostro, Seaway non si aspettava di ottenere miglioramenti simili con la loro perfezionatrice a 8 color Heidelberg Speedmaster XL 106. In effetti, si riteneva fosse impossibile, poiché un tale livello di automazione non era mai stato realizzato prima. L’approccio con “giunzione sovrapposta” utilizzato per il cambio non-stop della carta nelle apparecchiature a getto d’inchiostro non è adatto all’ambiente offset. Heslin spiega: “Con la stampa offset, a causa dei teli gommati e della pressione, si verifica una situazione nella quale la protuberanza creata dalla giunzione, circa il doppio dello spessore della carta, può danneggiare i suddetti teli gommati. Non è vantaggioso evitare un cambio di bobina se poi è necessario sostituire tutti e otto i teli gommati della macchina da stampa”. Per evitare di danneggiare i teli gommati, le bobine giuntate non possono presentare sovrapposizioni significative. Contiweb era certa di poter fornire una soluzione e Seaway è stata lieta di perseguire un’altra nuova opportunità per il settore.

Contiweb ha lavorato a stretto contatto con Heidelberg per fornire una soluzione nella quale i bordi della carta sono solo giuntati anziché essere sovrapposti. Il risultato è lo svolgitore non-stop Contiweb CB-N integrato con la sfogliatrice per bobine Heidelberg CutStar. Contiweb alimenta continuamente la carta nella CutStar, che la sfoglia; quindi, alimenta i fogli nella macchina da stampa in un unico processo.

La CB-N è una giuntatrice orizzontale a compensazione a velocità zero con giunzione completamente automatica e guida integrata della bobina. La CB-N permette di fermare la bobina utilizzata e la nuova bobina durante il ciclo di giunzione, mentre la macchina da stampa viene alimentata dal festone integrato a velocità zero. Si crea una giunzione di testa su un solo lato, non sovrapposta, che non danneggia i teli gommati per offset. La soluzione consente di giuntare carte di diversa grammatura, con larghezze di bobina e patinature differenti senza limitazioni sul diametro delle bobine.

Seaway è il primo cliente che ha installato questa soluzione e prevede un miglioramento almeno del 10% nelle valutazioni OEE. L’efficienza delle apparecchiature non è l’unico guadagno generato dall’investimento in Contiweb. Seaway sta anche raccogliendo i vantaggi della riduzione dei requisiti di manodopera.

Facilità di utilizzo

Gli addetti alla stampa con esperienza sono oggi una risorsa preziosa nel settore. Per Seaway, la gestione delle risorse umane era fondamentale quanto l’ottimizzazione delle attrezzature.

Heslin ha dichiarato che con l’aggiunta dell’apparecchiatura Contiweb, “il processo di gestione della carta è molto intuitivo e semplice per i nostri operatori. Offrono più strumenti per controllare l’allineamento e assicurarsi che tutto sia installato correttamente”. Entrambe le soluzioni CD-N e CB-N sono molto tolleranti nei confronti delle variazioni nella preparazione delle giunzioni, consentendo agli operatori meno esperti di utilizzare l’apparecchiatura. Heslin scherza sul fatto che la HP T250 HD completamente automatizzata sia ora una macchina piuttosto noiosa da gestire. Indica che uno degli obiettivi principali degli sforzi di automazione di Seaway era quello di raggiungere un punto nel quale gli operatori si limitassero a gestire o addirittura ad essere “babysitter” al processo. Riferisce che una parte fondamentale di questo processo è la limitazione del numero di volte in cui il processo si arresta. “Quando si mettono in funzione più macchine assieme, in genere la parte più complessa è avviare il tutto. Una volta in funzione, il processo tende ad essere abbastanza stabile e si tratta solo di mantenerlo in attività. Pertanto, se grazie all’aggiunta dell’attrezzatura Contiweb è possibile risparmiare 10 minuti su ciascun cambio di bobina e l’intero processo non si arresta mai, una volta che tale processo è attivo per la giornata sarà molto più semplice mantenerlo in funzione”.

Per ottenere risultati è necessaria collaborazione

Per ottenere miglioramenti operativi in un processo non-stop è necessario che tutte le apparecchiature coinvolte lavorino insieme in armonia. Heslin concorda: “Spesso può essere difficile operare affinché macchine di produttori differenti lavorino insieme”.

Egli attribuisce alle solide relazioni di Contiweb con altri attori chiave come HP, Heidelberg, BW Paper e Mueller Martini, il merito di aver creato la migliore esperienza di innovazione possibile per Seaway e di aver introdotto preziose opportunità che altrimenti non avrebbero preso in considerazione.

Rob Bosman, direttore vendite di Contiweb, osserva: “Molte aziende non si rendono conto del ritorno economico che possono ottenere aggiungendo l’avvolgitore non-stop a una macchina da stampa a getto d’inchiostro da 22 pollici. Infatti, potenzialmente consente fino al 30% in più di pagine vendibili in un periodo di tempo minore. L’impegno di Seaway al miglioramento continuo delle proprie iniziative operative l’ha resa un partner eccellente nel perseguire la massima produttività utilizzando la tecnologia di Contiweb. La loro collaborazione ci ha anche aiutati a portare sul mercato una nuova e rivoluzionaria soluzione di automazione per l’offset”.