La production de livres évolue rapidement, car les éditeurs exigent des tirages plus courts, des délais plus rapides et une réduction du risque d’inventaire. La technologie jet d’encre s’impose comme la solution permettant aux imprimeurs de livres de relever ces défis à moindre coût, tout en restructurant les chaînes d’approvisionnement pour offrir plus de flexibilité et de résilience.
Dans ce deuxième article de la série Rewriting the Book Manufacturing Playbook, David Zwang analyse comment la production de livres en jet d’encre permet aux éditeurs et imprimeurs d’imprimer uniquement ce qui est nécessaire — des best-sellers aux titres spécialisés — tout en améliorant la rentabilité dans un marché en mutation.
L’impression jet d’encre occupe une place de premier plan dans la production de livres
Le segment de l’impression numérique pour livres figure parmi les applications à la croissance la plus rapide, porté par des éditeurs à la recherche de chaînes d’approvisionnement plus flexibles et d’un risque financier moindre. D’ici 2030, les études de marché indiquent que le jet d’encre deviendra la technologie privilégiée pour la majorité de la production de livres dans le monde, notamment avec l’essor de l’impression à la demande et la personnalisation des contenus éducatifs.
Le recours au jet d’encre pour la production de livres permet des délais d’exécution ultra-courts, essentiels pour Amazon, les éditeurs éducatifs et les auteurs autoédités, puisque les livres peuvent être imprimés à la demande, réduisant drastiquement les invendus. Le jet d’encre rend également rentables les courts tirages et les titres de niche, ouvrant des segments profitables tels que les réimpressions universitaires, l’édition indépendante ou les livres personnalisés pour enfants. De plus, il prend en charge l’impression couleur haute résolution, adaptée aux romans graphiques, aux beaux-livres et aux ouvrages pédagogiques — sans les coûts de calage des presses offset ou toner.
Une approche modulaire spécifique à l’application influence désormais le développement des workflows de production de livres, des systèmes d’impression et des plateformes comme HP Advantage, permettant aux prestataires d’impression de configurer leur investissement selon leurs besoins applicatifs. Historiquement, différentes applications d’impression reposaient sur des plateformes distinctes. On peut s’attendre à une évolution continue des solutions de jet d’encre de production et du façonnage pour répondre à des besoins de production de livres de plus en plus ciblés et spécialisés.
La dynamique du marché stimule la croissance du jet d’encre dans les livres
La production de livres en jet d’encre continuera de transformer le paysage de l’édition, car elle permet d’imprimer, de personnaliser et de livrer des livres efficacement, à presque toutes les échelles — des best-sellers aux titres de niche — jusqu’en 2030 et au-delà. Un taux de croissance annuel moyen (TCAM) de 7 % est prévu entre 2025 et 2030, porté par la demande croissante de relocalisation des commandes urgentes, la fabrication en petits lots et la personnalisation dans l’édition scolaire et générale. La technologie jet d’encre transforme déjà la production de livres, représentant la majeure partie du volume d’impression numérique. En 2025, environ 56 % des donneurs d’ordres déclarent que leurs livres sont imprimés en jet d’encre — un chiffre qui devrait continuer à croître grâce à l’efficacité des coûts, aux délais rapides, et à la capacité à gérer les courts tirages et l’impression à la demande.
Le jet d’encre de production industrielle augmente la capacité de production des livres
Les presses jet d’encre à alimentation bobine, adaptées à l’impression haut volume, représentent désormais la majorité des pages imprimées dans les livres et le marketing direct ; ces applications comptent ensemble environ 67 % du volume mondial de pages imprimées en jet d’encre de production. Les principaux imprimeurs de livres à l’international ont modernisé leurs lignes avec des solutions jet d’encre bobine et feuille à feuille afin de soutenir la fabrication just-in-time, la versioning et la réduction des coûts de stockage. La qualité, le débit et la polyvalence des nouveaux systèmes jet d’encre permettent de gérer efficacement aussi bien les petits que les grands tirages. Parallèlement, cette croissance s’appuie sur la capacité de gérer l’alimentation et le changement de bobines grâce à des solutions en amont et en aval, ainsi que sur l’automatisation du front-end pour la préparation et le traitement des fichiers avant impression et façonnage.
Les progrès du jet d’encre réduisent la dépendance au toner
Les volumes d’impression numérique couleur continueront de se déplacer fortement vers le jet d’encre à mesure que la technologie mûrit et s’étend à l’emballage, au textile et à d’autres segments de l’impression commerciale, tandis que le toner restera pertinent pour les travaux spécialisés, premium et en courts tirages. Le toner est apprécié pour sa précision et pour certains supports spécifiques — notamment les couvertures de livres à forte couverture d’encre —, mais son utilisation recule au profit du jet d’encre, dont la qualité, la vitesse et l’économie progressent rapidement, surtout pour l’impression commerciale et l’emballage. Les analystes prévoient que la part du jet d’encre continuera à augmenter à mesure que la compatibilité des supports et la qualité d’impression s’améliorent, tandis que le toner restera fort sur des segments spécifiques et historiques.
L’innovation des supports élimine les obstacles à l’adoption
En 2012, la qualité de sortie du jet d’encre de production était principalement acceptable sur les marchés proches de l’offset bobine, limitée au transactional et à certains travaux de marketing direct. Aujourd’hui, 13 ans plus tard, de nombreuses solutions jet d’encre atteignent un niveau de qualité comparable à l’offset pour une large variété d’applications. Quels sont donc les obstacles à une adoption plus large ? L’un des défis a été — et reste — la nécessité de papiers optimisés ou pré-traités pour le jet d’encre. Pour répondre à la demande croissante, les fabricants de papier élargissent leur offre de supports compatibles jet d’encre, et certains fabricants de presses proposent un pré-traitement inline. Toutefois, ces limitations de support demeurent une barrière à une adoption totalement généralisée. Après tout, peut-on s’attendre à ce qu’un imprimeur stocke des papiers différents pour l’offset, l’électrophotographie et le jet d’encre ? À mesure que les encres et technologies de séchage progressent, davantage de presses jet d’encre peuvent désormais utiliser des papiers offset couchés et non couchés.
La durabilité et l’efficacité favorisent la transition vers le jet d’encre
En plus des courts tirages et délais rapides, d’autres moteurs de croissance du jet d’encre sont la nécessité de maîtriser les coûts, les stocks et, aujourd’hui, d’atteindre des objectifs de durabilité. Tout cela peut être soutenu par les technologies d’impression numérique et jet d’encre. Malgré ces avancées, l’adoption du jet d’encre de production reste inférieure à ce que l’on pourrait attendre, en particulier dans les applications feuille à feuille. Et bien que cela varie selon l’application, il est difficile d’identifier et de mesurer avec précision le marché mondial adressable et le taux d’adoption, car le développement des applications jet d’encre continue de s’étendre et de se segmenter.
Depuis 2012, alors que ces développements, adoptions et croissances se produisent, le temps ne s’est pas arrêté. Les marchés — ainsi que de nombreux autres défis — ont également évolué. Certains changements sont dictés par le marché, d’autres par la technologie jet d’encre elle-même, et ils continueront à stimuler l’adoption individuellement et collectivement. En fin de compte, les opportunités offertes par le jet d’encre de production, combinées aux profondes mutations du marché, exigent que nous nous accompagnions mutuellement pour apprendre à travailler et à prospérer dans ce nouveau paysage.
David Zwang parcourt le monde pour aider les entreprises des secteurs de l’édition et de l’emballage à améliorer leur productivité, leurs marges et leur portée commerciale. Il est actuellement président du GWG (Ghent Workgroup) et siège dans de nombreux organismes nationaux et internationaux de normalisation.
