Les livres ne sont pas morts, mais les règles de leur fabrication évoluent. Contiweb a chargé David Zwang d’analyser l’évolution de la demande, la réduction des tirages et la transformation des chaînes d’approvisionnement — et d’en évaluer les conséquences sur la production — dans une série d’articles dont le premier propose une vue d’ensemble du marché de l’impression.
Il y a actuellement de nombreux vents contraires — économiques, politiques et sociaux — mais l’histoire nous enseigne que cette période finira elle aussi par passer. La demande reste solide dans plusieurs segments de l’économie de l’impression, mais ces mutations du marché exigent une flexibilité accrue dans la production. Et tandis que les départs à la retraite et les démissions continuent de dépasser les nouvelles embauches, cette situation représente paradoxalement un moment idéal pour moderniser les processus et les technologies.
L’impression — et plus particulièrement l’emballage — continuera de croître tant que l’économie mondiale sera en expansion. Au cours de la dernière décennie, on a observé une progression record de la consommation, avec des dépenses mondiales annuelles d’environ 35 000 milliards de dollars (≈ 30 000 milliards d’euros), et qui, selon le Brookings Institute, pourraient atteindre 64 000 milliards de dollars (≈ 55 300 milliards d’euros) d’ici 2030. Cette croissance, portée par l’essor de la classe moyenne mondiale, représente environ un tiers de l’économie planétaire.
Du comportement du consommateur à l’automatisation
Parallèlement à cette croissance, les habitudes d’achat évoluent — et elles continueront d’évoluer. Les solutions cloud se développent à un rythme spectaculaire : selon Grandview Research, la taille du marché mondial du cloud computing était estimée à 483,98 milliards de dollars (≈ 418,4 milliards d’euros) en 2022 et devrait croître à un taux de croissance annuel composé (CAGR) de 14,1 % entre 2023 et 2030.
Le commerce en ligne poursuit également sa progression : en 2025, il pourrait représenter 24 % du commerce de détail mondial et influencer 85 % des consommateurs. Ajoutez à cela la prolifération des références produits (SKU), conséquence d’une segmentation de plus en plus fine, et les méthodes traditionnelles de production ainsi que les chaînes d’approvisionnement se retrouvent sous pression. D’où la nécessité de rationaliser et d’automatiser les systèmes de production et de gestion pour répondre aux nouvelles exigences du marché — une évolution favorable au secteur de l’impression, en particulier à l’impression numérique. Cette croissance variera toutefois selon les applications d’impression et d’emballage.
L’essor de l’impression de livres et du packaging
Certains pensaient que le livre imprimé était mort, mais les rumeurs de sa disparition étaient largement exagérées ! Rien qu’aux États-Unis, Barnes & Noble a ouvert 60 librairies l’an dernier et prévoit d’en ouvrir 60 autres cette année. Il faudra donc une capacité de production considérable pour garnir tous ces rayonnages. La plupart des solutions actuelles de production de livres ont été conçues pour gérer des tirages plus courts et des délais plus rapides, grâce à un haut niveau d’automatisation qui répond aux exigences du marché actuel. On s’attend à ce que les livres imprimés numériquement continuent d’afficher une forte croissance à deux chiffres.
Dans l’impression commerciale, des applications spécifiques — comme le publipostage imprimé en numérique — devraient enregistrer une croissance moyenne à deux chiffres, tandis que d’autres segments progresseront plus modestement. La consommation mondiale en hausse soutient aussi le développement de la production d’emballages : le marché du packaging a été estimé à 1,14 billion de dollars (≈ 1,04 billion d’euros) en 2024 et devrait atteindre 1,38 billion de dollars (≈ 1,19 billion d’euros) d’ici 2029, soit un CAGR de 3,89 %. La demande reste donc forte, mais les vents contraires et les mutations du marché imposent une flexibilité accrue dans la production.
Automatisation, durabilité et adoption du jet d’encre
Les moteurs de la croissance incluent des tirages plus courts et des délais de production plus rapides, mais aussi la nécessité de maîtriser les coûts, de réduire les stocks et de répondre à des objectifs de durabilité toujours plus ambitieux. Tous ces besoins peuvent être satisfaits grâce aux technologies d’impression numérique et jet d’encre, associées à l’automatisation. Cependant, l’adoption du jet d’encre de production reste inférieure aux attentes. Même si la situation varie selon les applications, il est difficile d’identifier et de mesurer précisément la taille du marché mondial accessible et le taux d’adoption, car le développement et l’utilisation des applications jet d’encre continuent de croître et de se diversifier.
Durant cette période marquée par de nombreux progrès, innovations et dynamiques de croissance, le temps ne s’est pas arrêté pour autant. Les marchés ont eux aussi évolué, tout en apportant de nouveaux défis. Certains de ces changements proviennent des conditions du marché, d’autres découlent directement des technologies jet d’encre elles-mêmes — mais, pris séparément comme collectivement, ils continueront à stimuler leur adoption.
Main-d’œuvre, partenariats et flux de travail automatisés
À mesure que les marchés évoluent dans le monde entier, la connectivité, la distribution et les partenariats de support capables d’apporter la meilleure assistance aux clients et aux partenaires deviennent des éléments essentiels. Bien que chaque fabricant conserve sa propre marque, ses produits et ses développements, une collaboration accrue sur les solutions futures est attendue, notamment dans le domaine de l’automatisation. Aujourd’hui plus que jamais, l’étude de flux de travail entièrement automatisés est un sujet d’une grande actualité, compte tenu de la croissance et de l’impact de la technologie jet d’encre de production, associés à la pression exercée par les coûts de main-d’œuvre et la nécessité de livraisons plus rapides.
La disponibilité de personnel qualifié pourrait bien être le principal moteur de l’adoption du jet d’encre de production et de l’automatisation. Entre la « grande démission » post-pandémie et la hausse des coûts de la main-d’œuvre, il devient de plus en plus difficile de recruter et de former des opérateurs qualifiés pour les presses offset et même flexographiques. À cela s’ajoute, aux États-Unis, un inévitable « mur démographique » prévu pour 2026, lorsque 500 000 travailleurs de première génération de moins entreront sur le marché du travail, conséquence directe du déclin des naissances observé depuis la récession économique de 2008. Bien que spécifique aux États-Unis, des pressions similaires s’observent dans le monde entier.
L’automatisation de la production et les chaînes d’approvisionnement intégrées offrent une solution à long terme pour relever ces défis. Une production hautement automatisée, l’impression numérique et, plus particulièrement, le jet d’encre de production sont appelés à jouer un rôle central dans cette évolution. La nature modulaire de la technologie d’imagerie jet d’encre ouvre par ailleurs de nouvelles opportunités pour répondre aux besoins des marchés existants, tout en explorant de nouveaux segments.
Intégration technologique et avenir du jet d’encre
Le développement de nouveaux modèles et de versions améliorées se poursuit, tout comme l’utilisation de presses de production à bobine en flexographie et en jet d’encre, parallèlement à la montée des installations jet d’encre feuille à feuille. Cette dynamique est portée par des scénarios de production plus flexibles et par des applications où les presses sont reliées à des systèmes d’alimentation et de finition hautement automatisés. On observe d’ailleurs de plus en plus d’intégrations en ligne faisant intervenir des solutions de finition multi-fournisseurs, et même plusieurs presses de marques différentes alimentant une ligne de finition partagée. L’ensemble répond aux besoins d’un marché de l’impression en mutation et à l’émergence de nouvelles applications.
David Zwang parcourt le monde pour aider les entreprises des secteurs de l’édition et de l’emballage à améliorer leur productivité, leurs marges et leur portée commerciale. Il est actuellement président du GWG (Ghent Workgroup) et siège dans de nombreux organismes nationaux et internationaux de normalisation.
