La produzione di libri sta evolvendo rapidamente, poiché gli editori richiedono tirature più brevi, tempi di risposta più rapidi e una riduzione del rischio di magazzino. La tecnologia inkjet si sta affermando come la soluzione che consente agli stampatori di libri di affrontare queste sfide in modo economicamente vantaggioso, riorganizzando al contempo le catene di fornitura per offrire maggiore flessibilità e resilienza.
In questo secondo articolo della serie Rewriting the Book Manufacturing Playbook, David Zwang analizza come la produzione di libri con tecnologia inkjet permetta a editori e stampatori di realizzare solo ciò che serve — dai best-seller ai titoli specialistici — migliorando al contempo la redditività in un mercato in rapida trasformazione.
La stampa inkjet occupa una posizione di primo piano nella produzione di libri
Il segmento della stampa digitale per libri è tra le applicazioni in più rapida crescita, favorito da editori che cercano catene di fornitura più flessibili e un rischio finanziario ridotto. Entro il 2030, secondo le ricerche di mercato, l’inkjet diventerà la tecnologia preferita per la maggior parte della produzione libraria mondiale, soprattutto con l’espansione della stampa su richiesta (print-on-demand) e della personalizzazione dei contenuti educativi.
L’uso dell’inkjet nella produzione di libri consente tempi di consegna estremamente rapidi, fondamentali per Amazon, gli editori educativi e gli autori indipendenti, poiché i libri possono essere stampati al momento dell’ordine, riducendo drasticamente le giacenze invendute. Inoltre, l’inkjet rende economicamente sostenibili le tirature brevi e le pubblicazioni di nicchia, aprendo segmenti redditizi come le ristampe accademiche, l’editoria indipendente e i libri personalizzati per bambini. Allo stesso tempo, supporta la stampa a colori ad alta risoluzione, adatta a romanzi grafici, fotolibri e testi didattici, senza i costi di avviamento dell’offset o del toner.
L’approccio modulare, specifico per applicazione, sta influenzando lo sviluppo dei flussi di lavoro di produzione libraria, dei sistemi di stampa e delle piattaforme come HP Advantage, che permettono ai fornitori di stampa di configurare l’investimento in base alle proprie esigenze. Storicamente, esistevano piattaforme diverse per differenti applicazioni di stampa. Si prevede che l’evoluzione delle soluzioni inkjet di produzione e di finitura continuerà, orientandosi verso una produzione di libri sempre più mirata e specializzata.
La dinamica del mercato sostiene la crescita dell’inkjet nei libri
La produzione di libri con tecnologia inkjet continuerà a trasformare il panorama editoriale, rendendo possibile stampare, personalizzare e distribuire libri in modo efficiente su quasi tutte le scale — dai best-seller ai titoli di nicchia — fino al 2030 e oltre. Si prevede un tasso di crescita annuale composto (CAGR) del 7% tra il 2025 e il 2030, trainato dalla crescente domanda di rilocalizzazione delle commesse urgenti, dalla produzione in piccoli lotti e dalla personalizzazione nell’editoria educativa e commerciale. La tecnologia inkjet sta già rivoluzionando la produzione di libri, rappresentando la maggior parte del volume di stampa digitale. Nel 2025 circa il 56% dei buyer di stampa dichiara che i propri libri sono prodotti con inkjet, e questa quota continuerà ad aumentare grazie all’efficienza dei costi, ai tempi di produzione rapidi e alla capacità di gestire tirature brevi e titoli print-on-demand.
L’inkjet di produzione industriale amplia la capacità produttiva dei libri
Le presse inkjet a bobina di produzione industriale, ideali per la stampa ad alto volume, rappresentano ormai la maggioranza delle pagine stampate per libri e direct mail, e insieme coprono circa il 67% del volume globale di pagine prodotte in inkjet. I principali stampatori di libri a livello mondiale hanno aggiornato le proprie linee con soluzioni inkjet a bobina e a foglio singolo per supportare la produzione just-in-time, la gestione delle versioni e la riduzione dei costi di magazzino. La qualità, la produttività e la versatilità dei nuovi sistemi inkjet consentono di gestire in modo efficiente sia tirature brevi che più lunghe. Inoltre, questa crescita è sostenuta dalla capacità di gestire l’alimentazione e il cambio delle bobine grazie a soluzioni di supporto pre e post-stampa, oltre che dall’automazione del front-end per la preparazione e l’elaborazione dei file destinati alla stampa e alla finitura.
I progressi dell’inkjet riducono la dipendenza dal toner
I volumi di stampa digitale a colori continueranno a spostarsi verso l’inkjet man mano che la tecnologia maturerà ed entrerà nei settori del packaging, del tessile e della stampa commerciale più ampia, mentre il toner rimarrà rilevante per lavori speciali, premium o a tiratura limitata. Il toner è apprezzato per la precisione e per l’uso su alcuni supporti specifici — comprese le copertine di libri ad alta copertura —, ma sta diminuendo a favore dell’inkjet, che offre qualità, velocità ed economia migliori, soprattutto nella stampa commerciale e dell’imballaggio. Gli analisti di mercato prevedono che la quota dell’inkjet continuerà a crescere con l’ampliamento della compatibilità dei supporti e il miglioramento della qualità di stampa, mentre il toner resterà forte in segmenti specifici e tradizionali.
L’innovazione dei supporti elimina le barriere all’adozione
Nel 2012, la qualità del jet d’inchiostro di produzione era accettabile principalmente nei mercati dell’offset a bobina e limitata alla stampa transazionale e a una parte della comunicazione diretta. Oggi, tredici anni dopo, molte soluzioni inkjet raggiungono livelli di qualità paragonabili all’offset per una vasta gamma di applicazioni. Quali sono dunque gli ostacoli a un’adozione più ampia? Uno dei principali è — ed è stato — la necessità di carte ottimizzate o pre-trattate per l’inkjet. Per rispondere alla crescente domanda, i produttori di carta hanno iniziato ad ampliare la loro offerta di supporti compatibili con l’inkjet, e alcuni costruttori di macchine offrono sistemi di pre-trattamento in linea. Tuttavia, queste limitazioni dei supporti restano un ostacolo a un’adozione completamente generalizzata. In fondo, si può davvero chiedere a uno stampatore di mantenere carte diverse per offset, elettrofotografia e inkjet? Con l’evoluzione degli inchiostri e delle tecnologie di essiccazione, sempre più presse inkjet oggi supportano carte offset patinate e non patinate.
Sostenibilità ed efficienza incoraggiano la transizione all’inkjet
Oltre alle tirature brevi e ai tempi di risposta rapidi, altri fattori che trainano la crescita dell’inkjet sono la necessità di controllare i costi, le scorte e, oggi, il raggiungimento degli obiettivi di sostenibilità. Tutto ciò può essere supportato dalle tecnologie di stampa digitale e inkjet. Nonostante questi progressi, l’adozione dell’inkjet di produzione rimane inferiore alle aspettative, specialmente nelle applicazioni a foglio singolo. Sebbene vari a seconda dell’applicazione, è difficile identificare e misurare con precisione il mercato globale indirizzabile e il tasso di adozione, poiché lo sviluppo delle applicazioni inkjet continua ad ampliarsi e a diversificarsi.
Dal 2012, mentre tutti questi sviluppi, adozioni e crescite si susseguono, il tempo non si è fermato. I mercati — insieme a molte altre sfide — si sono evoluti anch’essi. Alcuni cambiamenti sono dettati dal mercato, altri dalla stessa tecnologia inkjet, e continueranno a stimolare l’adozione, individualmente e collettivamente. In definitiva, le opportunità offerte dalla tecnologia inkjet di produzione, unite ai profondi mutamenti del mercato, richiedono che tutti impariamo a collaborare per operare con successo in questo nuovo scenario.
David Zwang viaggia in tutto il mondo aiutando le aziende dei settori editoriale e del packaging a migliorare produttività, margini e penetrazione di mercato. Attualmente è presidente del GWG (Ghent Workgroup) e partecipa a numerosi organismi di normazione nazionali e internazionali.
